На цій фотографії, наданій Адміністрацією Президента України, Президент України Володимир Зеленський тисне руку головнокомандувачу Збройних сил України Валерію Залужному під час їхньої зустрічі в Києві 8 лютого 2024 року. (Прес-служба Президента України, через AP, архів)

З моменту, коли у 2024 році його усунули з посади глави Збройних сил України і призначили послом країни у Великій Британії, Валерія Залужного багато хто вважає головним політичним суперником Володимира Зеленського.

52-річний Залужний відмовляється обговорювати свої політичні амбіції, кажучи, що не хоче ризикувати національною єдністю під час війни з Росією, яка наближається до своєї четвертої річниці. Однак, ознакою його можливого бажання балотуватися на посаду президента – після закінчення війни – є те, що у недавньому інтерв’ю Associated Press Залужний вперше публічно висловився про глибоку розбіжність між ним і Зеленським.

Напруженість виникла незабаром після повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року, і між двома чоловіками часто спалахували суперечки щодо того, як найкраще захищати країну, сказав Залужний. Напружені відносини досягли апогею пізніше того ж року, коли десятки агентів внутрішньої розвідки України провели рейд в офісі Залужного, розповів він AP.

Залужний стверджує, що цей раніше не повідомлений інцидент був актом залякування. Він ризикував викрити їхнє суперництво в той час, коли національна єдність була надзвичайно важливою.

Служба безпеки України заявила, що в офісі Залужного ніколи не проводився обшук, хоча і визнала, що ця адреса була частиною розслідування, не пов’язаного з ним. Офіс Зеленського відмовився коментувати цю історію. AP не змогла незалежно підтвердити розповідь Залужного про рейд.

Навіть через роки це розкриття загрожує поляризувати громадську думку в Україні в критичний момент війни. Російські війська повільно, але впевнено просуваються на східному фронті України, і обидві сторони дотримуються несумісних вимог, тоді як США тиснуть на них, щоб вони уклали мирну угоду.

Залужний сказав, що під час рейду на його офіс у 2022 році він зателефонував главі адміністрації Зеленського і попередив його, що готовий викликати військових, щоб зупинити рейд і захистити командний центр: «Я буду боротися з вами і вже викликав підкріплення до центру Києва для підтримки».

Хоча ця криза на початку війни минула, розбіжності між Залужним і Зеленським щодо того, як захищати свою країну, зберігалися. За словами Залужного, він часто ставив під сумнів військову стратегію президента.

Особливо гострою була суперечка щодо контрнаступу в 2023 році, який в кінцевому підсумку зазнав невдачі, зазначив генерал. Хоча популярність Залужного серед населення лише зміцнилась кількома успіхами на полі бою, Зеленський звільнив його з посади глави армії в лютому 2024 року, а пізніше оголосив, що він поїде до Лондона.

Політичні аналітики розцінили цей крок як спробу Зеленського обмежити потенціал Залужного як політичного суперника, віддаляючи його від повсякденних справ в Україні.

Опитування щодо гіпотетичних президентських перегонів дають Залужному невелику перевагу над Зеленським. Колись міцна популярність Зеленського зменшилася в міру продовження війни. За словами законодавців і активістів, корупційний скандал, в якому фігурують кілька високопоставлених чиновників Зеленського, підірвав довіру громадськості. Зеленський нещодавно провів перестановки у своєму керівництві, намагаючись відновити довіру народу.

США посилюють тиск на Росію та Україну, щоб покласти край війні. Хоча угода залишається недосяжною, Зеленський в принципі погодився на план, запропонований президентом США Дональдом Трампом, який передбачає проведення виборів після закінчення війни та забезпечення гарантій безпеки.

«Я знаю, як воювати»

Одного вечора в середині вересня 2022 року, коли Україна проводила ефективний контрнаступ на північному сході, Залужний, який на той час був командувачем армії, вийшов із напруженої наради в штабі Зеленського і попрямував до свого офісу в Києві.

За кілька годин до офісу Залужного прибули десятки агентів Служби безпеки України, щоб провести обшук приміщення, розповів Залужний. За його словами, на той момент там перебувало понад десяток британських офіцерів.

Залужний стверджує, що українські посадовці не сказали, що саме вони шукають, і що він не дозволив їм переглядати документи та комп’ютери. За словами Залужного, рейд був явною загрозою. У присутності агентів він зателефонував тодішньому главі адміністрації Зеленського Андрію Єрмаку і висловив суворе попередження: «Я сказав Єрмаку, що відбиватиму цю атаку, бо знаю, як воювати».

Потім Залужний зателефонував тодішньому голові служби безпеки Василю Малюку, щоб дізнатися, що відбувається. За словами Залужного, Малюк сказав, що нічого не знає про рейд і пообіцяв розібратися в ситуації.

Пізніше він дізнався, що за два дні до цього агентство Малюка звернулося до районного суду Києва з проханням видати ордер на обшук приміщення, де розташований офіс Залужного. Згідно з судовим документом, отриманим AP, служба намагалася провести обшук у стрип-клубі, який, як стверджувалося, управлявся злочинною організацією.

Однак, як повідомили AP двоє співробітників, які працюють у новому приміщенні клубу, стрип-клуб, зазначений у документі, був закритий ще до початку повномасштабного вторгнення Росії.

СБУ заявила, що перевіряє кілька адрес у межах розслідування справи, пов’язаної з організованою злочинністю, яка не має жодного відношення до Залужного. У своїй заяві відомство зазначило, що одна з адрес, зазначених у кримінальній справі, виявилася «нещодавно створеним таємним резервним командним пунктом» Залужного.

У заяві зазначено, що СБУ не проводила обшук за цією адресою і що ситуація була з’ясована після розмови Малюка і Залужного.

Залужний вважає, що ордер на обшук був приводом і що відомство не могло помилитися щодо місця розташування головного військового командного центру країни.

Розмита ударна сила

Контрнаступ 2023 року викликав широку критику з боку військових експертів за надмірну амбіційність і запізнілість, що дало російським військам час для зміцнення позицій.

Залужний каже, що план, який він розробив за допомогою партнерів з НАТО, провалився, тому що Зеленський та інші чиновники не виділили необхідних ресурсів.

Спочатку планувалося зосередити достатньо сил в «єдиному кулаці», щоб відвоювати частково окуповану Запорізьку область, де розташована важлива атомна електростанція, а потім просунутися на південь до Азовського моря. Це перерізало б коридор, який російська армія використовувала для постачання Криму, який вона незаконно анексувала в 2014 році. За словами Залужного, для успіху потрібне було значне зосереджене накопичення сил і тактична несподіванка.

Натомість, за його словами, сили були розкидані по великій території, що послабило їхню ударну силу.

Його розповідь про те, як контрнаступ відхилився від початкового плану, підтвердили двоє західних чиновників з питань оборони, які висловилися на умовах анонімності, оскільки не мають повноважень публічно спілкуватися із ЗМІ.

Дипломат з політичними намірами?

Кабінет Залужного в посольстві України в Лондоні відображає його роки служби генералом. Стіни прикрашені плакатами військових літаків, армійськими медалями, якими він був нагороджений, та дитячими малюнками бойових сцен. На столі з червоного дерева лежать іграшкові дрони.

За його робочим столом на екранах у реальному часі транслюються кадри з дронів, що літають над полем бою на сході України.

Головні зауваження Залужного щодо військової стратегії України полягають у тому, що вона залежить від нереалістичної кількості військ і не є добре організованою в плані розробки та застосування нових технологій на полі бою. Він уважно стежить за розвитком подій, але каже, що не бере участі у прийнятті військових рішень з того часу, як Зеленський усунув його з посади. Залужний зазначив, що він і Зеленський мали «абсолютно дружні» розмови під час двох зустрічей, які відбулися з того часу.

Деякі аналітики вважають, що відсутність Залужного в повсякденних політичних справах України може послабити його популярність.

Проте, згідно з опитуванням Ipsos, опублікованим минулого місяця, підтримка Залужного в гіпотетичних майбутніх виборах становить 23%, порівняно з 20% у Зеленського, що робить його головним конкурентом президента.

Багато українців бачать у ньому фігуру, здатну змінити систему, сказав Володимир Фесенко, політичний аналітик з Києва. «Люди голосуватимуть не тільки за Залужного, але й проти Зеленського, звинувачуючи його в провалах його президентства», – пояснив він.

Залужний уникає обговорення політики, каже він, побоюючись розпалити розбрат серед українців. «Доки війна не закінчиться або не буде скасовано воєнний стан, я не обговорюю це і не роблю нічого в цьому напрямку», – сказав він.

Незважаючи на його стриманість, низка консультантів з питань передвиборчої кампанії, партійних діячів та політичних інсайдерів продовжують звертатися до Залужного і пропонувати допомогу в організації кампанії.

Залужний сказав, що «досить відомий» американський політичний консультант звернувся до нього навесні 2025 року. Офіційна особа, близька до Залужного, яка висловилася на умовах анонімності, оскільки не мала повноважень коментувати це публічно, повідомила AP, що це був Пол Манафорт, який був головою передвиборчої кампанії Трампа в 2016 році, перш ніж у 2018 році його засудили за злочини, що включали таємне лобіювання інтересів колишнього проросійського президента України Віктора Януковича.

«Я подякував йому за увагу до мене, але сказав, що не потребую його послуг», – сказав Залужний.

Манафорт, якого Трамп помилував наприкінці свого першого терміну, не відповів на дзвінки та повідомлення від AP.

Автор: Самя КУЛЛАБ і Сузі БЛАНН

Самя КУЛЛАБ – репортерка Associated Press (з 2019 року). З червня 2023-го висвітлює події в Україні. Раніше висвітлювала події в Іраку та на Близькому Сході.

До цього репортажу долучився журналіст AP Стів Піплз із Вашингтона.

https://apnews.com/article/ukraine-war-zaluzhnyi-zelenskyy-raid-5ff9e5e2054e0b17c10daf58d7eab63e

Переклад Вікторії О. Романчук

18 лютого 2026 року